现在越来越多的夫妇选择通过试管婴儿技术获得妊娠，也就是将卵子从女性卵巢中取出，与精子在体外结合，形成胚胎后将其转移至女性子宫中，使其在子宫中着床的过程。但在面临如何处理形成的胚胎时，许多患者都会产生疑问，什么是冷冻胚胎，为什么要冷冻胚胎呢？
在做试管婴儿的过程中，为了保障患者的成功率，需要促使多个卵泡发育，从而获得多个卵子，因此最终得到的胚胎会有几个或者十几个，甚至更多。但并不是所有女性都可以在新鲜周期进行移植，许多患者由于内膜，卵巢过度刺激，激素水平等各方面原因无法移植，那么就需要让胚胎和患者一起等待，将患者各方面指标调整至适宜，再行移植。这种时候，胚胎与成人不同，无法在发育状态下在体外等待那么久，就需要胚胎在体外进入“休眠状态”，等到合适的时机，再把胚胎“唤醒”。即使可以进行胚胎移植的患者，常规每次也仅能移植1-2枚胚胎，剩余许多无法移植的胚胎，如没有合适的保存技术，这些胚胎只能被废弃。而且，胚胎移植后没有获得最终活产，如果没有上次剩余胚胎的留存，便只能重新促排取卵。
胚胎冷冻便是将胚胎留存下来的技术。也就是说，如果一次取卵可以获得多个质量较好的胚胎，那么便可以满足多次移植的需求。这不仅可以减少浪费，提高一次取卵获得最终妊娠的概率，同时面对国家3胎政策的开放，也可以为试管婴儿患者提供更多的生殖储备。
目前保存胚胎的方法主要是玻璃化冷冻，把胚胎放到冷冻液中，然后通过降温使胚胎保持在休眠状态。一般将胚胎保存在温度恒定的-196℃的液氮中。目前我中心冷冻胚胎的复苏率接近100％，累计妊娠率超过60％。这项技术已经十分成熟，是辅助生殖最基本的技术之一。
