早期的选择性减胎术是从母婴安全的角度在妊娠早期(多为妊娠7-8周)选择性减少胚胎数量的一种方法，减胎术常用于三胎或三胎以上的多胎妊娠。
多胚胎移植和多胎妊娠。
试管婴儿多胎移植指的是在试管婴儿过程中移植两个或两个以上的胚胎，属于人为的医源性多胎。在过去，在辅助生殖技术不发达的时期，由于胚胎种植率低，一次移植多个胚胎可以显著提高整体妊娠率。此外，独生子女的政策和政策一次性完成生育两个孩子的愿望，刺激了医源性多胚胎移植的发生。
根据中国医学会生殖医学分会的数据，2013年至2016年，中国每个移植周期的平均胚胎数量从2013年的2个以上减少到2016年的2个以下，多胎率仍高于30%。可以看出，胚胎移植数量是影响多胎妊娠的最关键因素。
减胎的时机和选择
减胎实际上是一种多胎妊娠的补救措施，可以通过单胚胎移植来避免，但一些医生和病人害怕降低单一移植的成功率，加上两个胚胎的种植率，导致双胞胎或多个胎儿。怀孕后考虑到很多风险，希望医生能减少其中1-2个胚胎。
由于此时手术相对安全，母胎并发症较少，大多数女性在怀孕早期（7-8周）接受阴道减胎。
胎儿减少的怀孕周数越大，胎儿减少后流产的风险越高，分娩时的怀孕周数也越小。由于其操作简单、手术时间短、安全性高、残留坏死组织少、机械损伤小，降低了多胎妊娠相关并发症的风险，得到了国内外妇产科和生殖界的广泛认可。
减胎是多胎妊娠的补救措施吗？
减胎的新鲜胎儿位于母亲的子宫、位置、大小、母亲的身体状况和怀孕周期都是比较考验医生准确的判断和高超的手术技能。
妊娠期糖尿病、高血压、剖宫产、早产、低体重出生等风险都是多胎妊娠可能情况。减胎术可能会让孕妇产生感染的风险，另一个保留的胎儿能成功怀孕到出生吗？对于留下来的胎儿也不可预测的。
选择性单胚胎移植的主动性远比减胎补救措施安全有效。目前，辅助生殖技术的临床和实验室技术已经更加标准化，胚胎培养、胚胎冷冻复苏等技术已经相对成熟。如果可以的话，尽量还是选择单胚胎移植比较好的。
